Monsieur le Président,

En mon nom propre et au nom de la Délégation qui m'accompagne, je veux d'abord vous remercier pour l'accueil combien chaleureux et fraternel qui nous a été réservé sur la terre de José Marti.

Je veux vous remercier ensuite pour m'avoir honoré de cette distinction de l'Ordre «José Marti», du nom de cette figure légendaire du mouvement de libération du Peuple cubain.

Monsieur le Président,

Ce moment que nous vivons aujourd'hui est historique et solennel, à un double titre. C'est en effet la première visite d'un Chef d'État haïtien dans votre pays, malgré notre proximité géographique et culturelle. C'est aussi la célébration de l'amitié retrouvée entre nos deux peuples, dont les histoires reflètent la même ardeur dans la lutte pour la liberté et le respect de la dignité humaine. Pour avoir le droit de disposer d'un espace vital et d'en jouir en toute liberté et indépendance, Cuba et Haïti l'ont payé du sang de beaucoup de leurs vaillants Fils.

Près de deux siècles après les gestes de Maceo dans les provinces orientales de Cuba et de Jean-Jacques Dessalines à Vertières, ma présence à vos côtés à La Havane prouve que l'amitié cubano-haïtienne a transcendé toutes les vicissitudes politico-sociales de l'histoire de nos deux Pays.

Après la reprise de nos relations diplomatiques en février 1996 décidée par mon prédécesseur le Président Jean-Bertrand Aristide et les ouvertures subséquentes de l'Ambassade de Cuba à Port-au-Prince et de l'Ambassade d'Haïti à La Havane, cette visite ainsi que les conclusions des travaux de la Commission Mixte consacrent donc l'engagement de nos deux peuples dans la voie d'une coopération mutuellement bénéfique.

Pour la République d'Haïti, Monsieur le Président, la coopération entre pays du Sud doit mettre à l'avant-plan des valeurs essentielles dans les rapports entre les peuples. Elle doit permettre la formulation et la mise en oeuvre de politiques qui tiennent compte de leurs aspirations légitimes fondamentales. Elle doit amener à réaffirmer, inlassablement, que le véritable développement consiste avant tout à satisfaire les besoins humains les plus essentiels et que ces derniers ne sont pas exclusivement matériels.

C'est au moment où sont aussi prises en compte les exigences d'éducation, de santé, d'épanouissement, donc les aspirations collectives qui permettent de combattre toutes les formes d'exclusion, que le politique prend vraiment tout son sens. Une telle perspective est celle de la solidarité entre les citoyens, si l'on parle du territoire national, entre les peuples et les nations quand on parle du réseau des relations internationales.

De cette solidarité entre les Peuples, véritable bouclier contre toutes les formes d'égoïsme et de domination, Haïti en a été l'objet récemment de la part de pays amis suite aux destructions causées par le cyclone Georges.

Monsieur le Président,

Dans ce concert humanitaire, Cuba a fait entendre très fortement sa voix. Le Peuple et le Gouvernement haïtiens ont ainsi hautement apprécié votre offre publique de nous envoyer une brigade de médecins, toute une promotion s'il le fallait disiez-vous, pour aider à soulager nos trop nombreux blessés. Je profite de l'occasion de cette visite, non seulement pour vous en remercier en leur nom mais aussi pour vous rendre hommage.

Votre engagement personnel, Monsieur le Président, au renforcement et au développement des liens entre les Peuples haïtien et cubain est très largement connu. Jamais votre soutien ne nous a fait défaut, et nous savons tous qu'il nous a été très précieux dans certaines périodes difficiles de notre histoire. Encore une fois, le Peuple et le Gouvernement haïtiens vous en sont profondément reconnaissants. Aussi, en raison de ces efforts et de ces marques d'attention tant de fois manifestées, et en témoignage de notre haute estime, c'est pour moi un très, très grand honneur, au nom de ma patrie, de vous décerner l'Ordre National «Honneur et Mérite » au grade de Grand Croix Plaque Or.

Je vous remercie.

(Source : Palais National)