Ambassade d 'Haïti Washington D.C.

Haïti : Un Pays à Découvrir

Un patrimoine historique et naturel riche en couleurs, un brassage de cultures magiques et populaires : Haïti offre mille facettes envoûtantes et mise sur un tourisme original pour trouver son véritable rayonnement.

Les plages vierges alternent avec des criques sauvages, les plaines verdoyantes succèdent aux montagnes dentelées auxquelles Haïti doit son nom (en indien, Haïti signifie «terre haute»). Dans cette île tropicale et souriante, les cultures se côtoient avec bonheur: on y parle le français et le créole, on y prie à la fois les saints chrétiens et les loas vaudous, la cuisine douce ou «piquée» marie la subtilité française aux épices créoles. Les couleurs y sont éclatantes, les senteurs enivrantes, hospitalité proverbiale, la foule souriante, la chaleur jamais étouffante. Haïti ressemble, trait pour trait, à un tableau naïf, cet art local populaire connu dans le monde entier, qui est né de la rue pour s'exposer aujourd'hui dans les galeries d'art.

Un Tourisme aux Multiples Facettes

Photo: Mark L. STEED Le Maison Défly, Port-au-Prince

Chacun peut trouver en Haïti curiosité et activité à son goût. Pour qui aime l'animation, l'effervescente Port-au-Prince offre le spectacle de ses ruelles palpitantes, de ses marchands ambulants, de ses "tap-tap", les taxis collectifs bariolés et surmontés de devises bon enfant ou d'exergues religieuses, de ses marchés bruyants. Pour qui goûte le calme et le farniente, d'immenses plages dorées, ourlées de cocotiers ou nichées au pied des montagnes, bordant une mer cristalline, ou bien la végétation luxuriante et tropicale des plaines toujours vertes, proposent leurs espaces vierges. Les amateurs d'architecture et d'histoire seront comblés par les nombreux vestiges du passé, à commencer par la citadelle Laferrière (ou Henry Christophe) et le palais de Sans-Souci, au Cap Haïtien, les élégantes villas coloniales colorées et enrichies de dentelles de bois (ou "Gingerbread"), la vieille ville de Jacmel avec ses maisons en stuc aux balcons de fer forgé; ou encore le site émouvant du Môle SaintNicolas, où débarqua Christophe Colomb.

Ceux que le mystère attire se passionneront pour le culte vaudou, auront peut-être la chance d'être accueillis dans un "hounfò" (temple vaudou) et iront admirer, au terme d'une marche sportive, la superbe et gigantesque cascade de Saut-d'Eau, haut lieu de pèlerinage vaudou. Quant aux amateurs d'art, ils arpenteront les rues et les nombreuses galeries pour y découvrir chaque jour de nouvelles créations, fouineront des heures dans les boutiques d'artisanat et au Marché en Fer vaisselle en acajou, bois sculptés, broderie, sculptures de tôle, transformation d'objets en tout genre, artisans travaillant la corne... ils trouveront des merveilles. Tout cela ponctué de conversations en créole et de sourires chaleureux.

Plage, Art, Histoire : des Atouts Naturels à Faire Connaître

Oui, les bonnes fées du tourisme se sont penchées sur le berceau d'Haïti, et l'ont dotée de nombreuses qualités. Mais ces dons demeurent encore presque totalement inexploités. Si, dans les années cinquante, Haïti fut l'une des premières destinations touristiques de la zone caraïbe, ces vingt dernières années n'ont guère vu d'activité se développer. Là encore, le retour à l'ordre constitutionnel de 1994 a modifié les perspectives.

Photos: Mark L. STEED Sur le Champ-de-Mars, le Marron Inconnu. En arrière-plan : le Palais Présidentiel

Photo: Mark L. STEED Le Palais de Sans-Souci à Milot (province du Cap). Edifié par le roi Henri Christophe, il rappelle le style de palais que Frédéric II de Prusse fit construire à Potsdam.

Le Gouvernement mesure désormais pleinement combien le développement touristique est un puissant moteur pour son économie. Il a également sous les yeux l'exemple de ses voisins de la région, qui ont fait du tourisme une locomotive de leur croissance. Il a enfin pris conscience de la vocation indéniable d'Haïti pour le tourisme, en raison d'une personnalité que lui envient bien des pays autrement plus fréquentés. L'île regorge de sites jusqu'ici inexplorés plages, chutes, grottes, vues panoramiques, fortifications et monuments historiques qui, alliés à une culture unique en son genre, font d'Haïti une destination touristique potentiellement très forte. D'autant que l'île se situe à un point de passage, sur la trajectoire des croisières venant de la côte Est des Etats Unis et se dirigeant vers les Antilles ou l'Amérique centrale et du Sud. Tous ces faisceaux concordants ont conduit le gouvernement à cette conclusion : priorité au développement de l'industrie touristique.

Un Développement Touristique "organisé"

Des actions concrètes ont alors vu le jour, annonciatrices du retour haïtien sur la scène internationale du tourisme. Sous la houlette de la Secrétairerie d'Etat au Tourisme, en partenariat avec le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD), les secteurs public et privé et des experts nationaux et internationaux, est né un Plan directeur du tourisme. Un document qui identifie les sites les plus porteurs et sert aujourd'hui de trame aux institutions et à leurs partenaires pour organiser l'implantation de projets touristiques.

Servant de fil conducteur, une stratégie en trois phases oriente les actions: redorer l'image d' Haïti auprès des opérateurs extérieurs et des visiteurs, en menant en avant l'histoire et la culture, thèmes porteurs faire une large place aux capitaux privés, ce qui constitue un appel aux investisseurs étrangers et d'une manière générale, respecter l'environnement tout en réhabilitant le patrimoine. Ce dernier point est capital : l'aspect préservé du territoire constitue un argument touristique de poids.

Haïti a ainsi trouvé son positionnement. Elle joue la carte de l'originalité, proposant à la fois le culturel et le balnéaire. Elle s'insère également dans une stratégie "multi-destinations", au mitan de la République dominicaine, sa voisine, et de Cuba.

Mer, Nature, Histoire, Culture

Photo: Mark L. STEED Le site naturel de Bassin Bleu

Au nord du pays, les croisières jettent l'ancre à Labadie, crique de rêve nichée non loin de Cap-Haïtien. D'autres projets d'escales sont en cours d'aboutissement, conclus avec les plusieurs compagnies maritimes qui sillonnent actuellement les eaux de la mer des Caraïbes. Quant aux voiliers et aux bateaux de plaisance, à l'exception de deux petites marinas, ils ne disposent pour l'instant que de mouillages sauvages. Les i 530 km de côtes haïtiennes ouvrent des perspectives intéressantes au cabotage - activité très pratiquée dans les petites Antilles. Sans compter les îles et leurs chapelets d'îlets île à Vache, île de la Gonâve, île de la Tortue, îles des Cayemites, perles éclatantes posées sur leur écrin de cristal, offrant des rivages intacts. Des projets de marinas et de "resorts", dont certains avec golf, sont suggérés dans le Plan directeur.

La Côte des Arcadins, baignée par les eaux calmes du golfe de la Gonâve, est aujourd'hui l'un des premiers sites prêts à accueillir les voyageurs. A côté du Club Méditerranée, déjà installé à Montrouis, au nord de Port-au-Prince, plusieurs hôtels rénovés et pleins de charme proposent, l'un de la plongée sous-marine, l'autre de la pêche, un troisième la visite du Musée colonial. Fort-Liberté, Port-Dauphin, baie de Saint-Marc et Côte des Arcadins, Saint-Louis-du-Sud, presqu'île d'Aquin...

Photo: Mark L. STEED Le Musée colonial, à Montrouis, sur la Côte des Arcadins, première zone touristique du pays.

Autant de sites enchanteurs qui alternent tapis de sable scintillant frangés de cocotiers et piémonts de mornes couverts de végétation. Les rendre accessibles sans dénaturer leur beauté originelle, telle est la charte de qualité que devront respecter les futurs constructeurs.

Développer la Capacité Hôtelière

Avec quelque 500 lits (hors Club Med) et 70.000 visiteurs l'an passé, Haïti reste, pour l'instant, loin derrière ses concurrentes et voisines deux millions de touristes et 29.000 chambres en République dominicaine, un million et 19.000 chambres à la Jamaïque, et déjà 600.000 visiteurs et 26.000 chambres à Cuba. Soit 3,5 millions de visiteurs et une capacité de 75.000 chambres pour la région. Haïti part de très loin mais se présente comme l'une des dernières destinations à conquérir.

Le premier objectif s'impose de lui-même : augmenter la capacité hôtelière, pour atteindre 4.000 chambres d'ici 2004, date anniversaire du bicentenaire de la République haïtienne. Mais il ne s'agit pas de se mettre à la remorque des modèles existant déjà dans la région. Face au tourisme de masse traditionnel, Haïti propose une alternative originale. Outre des sites balnéaires superbes, elle offre les ingrédients d'un tourisme de découverte et d'aventure. Elle mise aussi sur sa singularité d'île imprégnée de culture française pour attirer une clientèle francophone, et au-delà européenne, sensible à l'aspect culturel. Enfin, elle se doit d'accueillir une clientèle de tourisme d'affaires, à Port-au-Prince notamment. Les schémas prévoient donc d'implanter une gamme étendue d'hébergement, adaptée aux différents besoins. originelle, telle est la charte de qualité que devront respecter les futurs constructeurs.

Haïti, Une des Destinations de Demain

Les premières pierres seront posées dans les mois à venir. La Secrétairerie d'Etat au Tourisme soutient déjà une dizaine de projets, actuellement en cours de montage financier. Elle dispose de quatre équipes (architecture et aménagement du territoire, finance et statistique, formation hôtelière, promotion et communication) destinées à appuyer les démarches d'implantation. Les pays voisins d'Haïti proposent déjà leur coopération en matière de formation et de promotion. Et le pays cherche à sensibiliser les marchés américains et européens lors de rencontres touristiques internationales.

Haïti, destination touristique à l'horizon 2004, année du bicentenaire de son indépendance : une gageure en forme de slogan, qui devient aujourd'hui un objectif réaliste. A la veille de fêter ses deux cents ans, Haïti invite enfin les amateurs d'authentique à découvrir ses trésors.